Redução de danos – a situação atual na Europa (Relatório Europeu sobre Drogas 2024)

A redução dos danos abrange intervenções, programas e políticas que procuram reduzir os danos sanitários, sociais e económicos da utilização de drogas para os indivíduos, as comunidades e as sociedades. Nesta página, pode encontrar a análise mais recente das intervenções de redução dos danos na Europa, incluindo dados essenciais sobre o tratamento com agonistas opiáceos, programas de naloxona, salas de consumo de drogas, entre outros. 

Esta página faz parte do Relatório Europeu sobre Drogas de 2024, a síntese anual da EMCDDA sobre a situação das drogas na Europa.

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Última atualização: 11 de junho de 2024

A evolução dos problemas relacionados com a droga coloca um conjunto mais vasto de desafios para a redução dos danos

Sabe-se que o consumo de drogas ilícitas contribui para o peso global da doença. As intervenções destinadas a reduzir este encargo incluem atividades de prevenção, destinadas a reduzir ou abrandar o ritmo a que o consumo de droga pode ser iniciado, e a oferta de tratamento às pessoas que desenvolveram problemas de droga. Um conjunto complementar de abordagens insere-se na rubrica geral de redução dos danos. Neste caso, a tónica é colocada no trabalho sem juízos de valor com as pessoas que consomem drogas, a fim de reduzir os riscos associados a comportamentos que estão maioritariamente associados a resultados adversos para a saúde e, de um modo mais geral, para promover a saúde e o bem-estar. Provavelmente, a mais conhecida é o fornecimento de equipamento de injeção esterilizado a pessoas que injetam drogas, com o objetivo de reduzir o risco de contrair uma doença infeciosa. Ao longo do tempo, este tipo de abordagens parece ter contribuído para a taxa relativamente baixa, segundo os padrões internacionais, de novas infeções por VIH atualmente associadas ao consumo de drogas injetáveis na Europa. Ao longo da última década, à medida que os padrões de consumo de drogas se alteraram e as caraterísticas das pessoas que consomem drogas também evoluíram, em certa medida, as intervenções de redução de danos também precisaram de se adaptar para abordar um conjunto mais vasto de resultados de saúde e comportamentos de risco. Entre eles, destacam-se a redução do risco de overdose de drogas e a resolução dos problemas de saúde e sociais, muitas vezes consideráveis e complexos, com que se confrontam os consumidores de drogas nas populações mais marginalizadas e socialmente excluídas.

É necessário um espetro de respostas para reduzir a evolução dos danos relacionados com a droga

O consumo de drogas ilícitas está associado a problemas de saúde crónicos e agudos, que podem ser agravados por fatores como as propriedades das substâncias, a via de administração, a vulnerabilidade individual e o contexto social em que as drogas são consumidas. Os problemas crónicos incluem a dependência e as doenças infeciosas relacionadas com drogas, enquanto existe uma série de danos agudos, dos quais a overdose de drogas é talvez o mais bem documentado. Embora relativamente raro a nível da população, o consumo de opiáceos continua a ser responsável por grande parte dos casos de morbilidade e mortalidade associados ao consumo de drogas. O consumo de drogas injectáveis também aumenta os riscos. Do mesmo modo, o trabalho com os consumidores de opiáceos e as pessoas que injetam drogas tem sido historicamente um alvo importante das intervenções de redução de danos e também a área em que os modelos de prestação de serviços são mais desenvolvidos e avaliados.

Refletindo este facto, alguns serviços de redução de danos têm vindo a ser cada vez mais integrados na corrente principal da prestação de cuidados de saúde às pessoas que consomem drogas na Europa ao longo das últimas três décadas. Inicialmente, a tónica foi colocada no alargamento do acesso ao tratamento com agonistas opiáceos e aos programas de troca de agulhas e seringas como parte da resposta ao consumo de drogas de alto risco, visando principalmente o consumo de heroína injetada e a epidemia de VIH/SIDA. As recentes orientações conjuntas da EMCDDA-ECDC sobre a prevenção e o controlo de doenças infeciosas entre os consumidores de drogas injetáveis recomendam a prestação de tratamento com agonistas opiáceos para prevenir a hepatite C e o VIH, bem como para reduzir os comportamentos de risco associados ao consumo de drogas injetáveis e a frequência de injeção, tanto na comunidade como nos estabelecimentos prisionais. As diretrizes recomendam também o fornecimento de equipamento de injeção esterilizado juntamente com o tratamento com agonistas opiáceos para maximizar a cobertura e a eficácia das intervenções entre as pessoas que injetam opiáceos.

Nas últimas três décadas, as abordagens de redução dos danos foram ampliadas em alguns países da UE, a fim de abranger outras respostas, incluindo salas de consumo de drogas e programas de naloxona para utilização no domicílio, destinados a reduzir as overdoses fatais (Figura 13.1). As intervenções destinadas a reduzir as mortes relacionadas com opiáceos incluem as destinadas a prevenir a ocorrência de overdoses e as destinadas a prevenir a morte quando ocorre uma overdose (Figura 13.2).

Em alguns países, existem instalações para o controlo de drogas, que foram criadas com o objetivo de permitir que as pessoas compreendam melhor quais as substâncias que as drogas ilícitas que compram contêm. Os comprimidos, por exemplo, comprados como MDMA, podem também conter adulterantes e outras drogas, como as catinonas sintéticas. Com muitos estimulantes sintéticos e novas substâncias psicoativas atualmente disponíveis no mercado ilícito sob a forma de pós ou comprimidos de aspeto semelhante, os consumidores correm cada vez mais o risco de não saberem que estimulante ou mistura de substâncias estão a consumir.

A crescente integração dos mercados de novas substâncias psicoativas e de drogas ilícitas está a criar novos desafios em matéria de saúde pública, como a canábis herbácea misturada com canabinoides sintéticos, estimulantes misturados com catinonas e cetamina ou novos opiáceos sintéticos misturados com heroína ou vendidos erradamente como tal. Dado que os eventos de envenenamento podem evoluir rapidamente, tornou-se mais importante compreender o que constitui a transmissão da comunicação eficaz dos riscos. Embora a gama de serviços prestados possa ser diferente, todos os serviços de controlo de medicamentos realizam alguma forma de atividade de comunicação dos riscos para a saúde, muitas vezes emitindo alertas sobre os medicamentos analisados e partilhando dados com outras partes interessadas. O objetivo é prevenir ou reduzir os danos ao nível do indivíduo (pessoa que apresenta a substância para verificação) e da população (outras pessoas que podem estar expostas à mesma substância). Os passos futuros neste domínio podem incluir movimentos no sentido da harmonização e da criação de um consenso entre os serviços europeus de controlo de medicamentos sobre a determinação de critérios e limiares para quando e como emitir alertas, bem como a adoção de procedimentos operacionais normalizados baseados em provas para a comunicação dos riscos para a saúde. Estas questões são exploradas num manual recente elaborado pela EMCDDA e pelo projeto de informação transeuropeia sobre drogas sobre estratégias de comunicação dos riscos para a saúde.

Algumas destas intervenções continuam a ser controversas por razões que incluem o seu estatuto jurídico e a natureza evolutiva da sua base de provas. Por conseguinte, a cobertura destas intervenções mais recentes continua a ser desigual dentro dos países e entre países e, onde existem, são frequentemente encontradas apenas nas grandes cidades. Globalmente, a cobertura e o acesso aos serviços de redução de danos em geral, incluindo os modelos de serviços há muito estabelecidos e relativamente bem comprovados, variam consideravelmente entre os países da UE e, em alguns países, continuam a ser inadequados em comparação com as necessidades estimadas.

Aumentar a preparação para reduzir os danos causados por drogas sintéticas potentes e o consumo não intencional

As substâncias sintéticas potentes têm um potencial crescente para causar danos relacionados com a droga na Europa, uma vez que o consumo inadvertido destas substâncias em pós ou misturas vendidas como outras drogas pode levar a envenenamentos e mortes. Este facto, juntamente com padrões mais complexos de policonsumo de drogas, aumenta os já consideráveis desafios do desenvolvimento de respostas eficazes para reduzir as mortes por overdose e as intoxicações relacionadas com drogas. Um exemplo desta complexidade crescente, embora atualmente numa escala relativamente pequena, foi observado na Estónia em 2022, onde foram identificadas misturas contendo novos opiáceos sintéticos e novas benzodiazepinas, bem como o tranquillizador xilazina. Conhecidos, respetivamente, por «benzo-dope» e «tranq-dope», estes tipos de misturas têm sido associados ao aumento das mortes por overdose e a outros resultados negativos relacionados com a saúde nos Estados Unidos e no Canadá. Mais recentemente, os opiáceos benzimidazolicos altamente potentes (nitazenos), que são mais potentes do que o fentanil, estiveram também envolvidos em surtos de envenenamento localizados em algumas partes da Europa (ver também Novas substâncias psicoativas - a situação atual na Europa).

Durante um surto recente na Irlanda, foi efetuado um exercício rápido de comunicação dos riscos, com o apoio dos serviços de baixo limiar, que incluiu a distribuição de folhetos em locais de consumo de droga e a distribuição de informações nas redes sociais e em plataformas noticiosas. Este é um exemplo de como os serviços podem ter de responder de forma mais rápida e intensiva a surtos de intoxicação por medicamentos do que no passado (Figura 13.3). A presença de tais misturas e de substâncias mal vendidas no mercado realça a necessidade de rever as abordagens atuais para a realização de algumas intervenções de redução de danos. Por exemplo, a distribuição e administração do antagonista opiáceo naloxona poderá ter de ser revista no contexto destas misturas e das substâncias vendidas incorretamente. 

De um modo mais geral, tendo em conta a possível evolução do mercado dos opioides sintéticos, seria prudente rever os planos atuais para preparar e responder a um eventual aumento da disponibilidade e utilização de opioides sintéticos ou dos danos associados a essas substâncias. Tal poderá incluir o reforço das capacidades de análise toxicológica, o envio de mensagens de alerta e a preparação das respostas de primeira linha. Quando as salas de consumo de droga estão operacionais, os possíveis benefícios e riscos de prestar também serviços de controlo de drogas podem ser uma questão a considerar. A maior parte das salas de consumo de drogas no Canadá, por exemplo, oferece controlo de drogas para o fentanilo. Esta situação é atualmente pouco comum na União Europeia, mas uma sala de consumo em Copenhaga começou recentemente a prestar este serviço e outros projetos-piloto são comunicados como estando em desenvolvimento noutras partes da Europa.

Danos relacionados com o consumo de estimulantes associados a diferentes padrões de consumo

A redução dos riscos associados ao consumo de drogas injetáveis sempre foi um alvo importante das intervenções de redução de danos, e os modelos de serviços estão relativamente bem desenvolvidos e comprovados. No entanto, mesmo nesta área, as mudanças no consumo de drogas estão a criar novos desafios para uma prestação de serviços eficaz. Na última década, ocorreram surtos de VIH associados à injeção de estimulantes sintéticos ilícitos em 7 cidades europeias, em 6 países da UE. Um potencial aumento da frequência do consumo de drogas injetáveis está associado ao consumo de estimulantes em comparação com o consumo de heroína, enquanto o esmagamento e a dissolução da cocaína-crack e de outros comprimidos injetáveis também acarreta riscos adicionais para a saúde. Estes padrões de consumo levantam questões relacionadas, por exemplo, com o tipo e a adequação das agulhas e seringas fornecidas às pessoas em locais abertos de consumo na rua, que agora se caracterizam tipicamente pelo policonsumo de drogas. Existe uma preocupação adicional de que as restrições de serviço durante os confinamentos da COVID-19 tenham afetado negativamente os testes para detetar infeções relacionadas com a droga, como o VIH e o VHC, e os circuitos para prestar cuidados entre as populações mais vulneráveis e marginalizadas de pessoas que consomem drogas, incluindo as que vivem sem abrigo.

Os estimulantes sintéticos e várias outras substâncias são consumidos para facilitar e melhorar o sexo no contexto do consumo de drogas sexualizadas por vários grupos, mas principalmente entre homens que fazem sexo com homens, quando é conhecido como «sexo químico». Embora esta definição seja imprecisa, é geralmente utilizada para fazer referência a contextos ou eventos em que tanto o consumo de drogas de alto risco como o comportamento sexual de alto risco podem ocorrer. As drogas envolvidas podem ir desde estimulantes, como metanfetamina, cocaína e catinonas sintéticas, ao álcool, depressores como o GHB/GBL e agentes dissociativos como a cetamina. Embora seja difícil estimar a prevalência de «sexo químico», as informações provenientes de estudos de investigação sugerem que se trata de uma questão que está presente, embora em pequena escala, e entre subgrupos específicos de pessoas que consomem drogas, em toda a Europa. O envolvimento e o fornecimento de respostas eficazes de redução de danos para as pessoas envolvidas nestas formas de comportamentos de alto risco continuam a ser um desafio, e é provável que seja necessário o desenvolvimento de intervenções de redução de danos adaptadas. Também é provável que sejam necessárias neste domínio fortes parcerias multiagências entre as pessoas que prestam serviços de saúde sexual e os que prestam serviços de redução dos danos relacionados com a droga.

Novos desafios e oportunidades para reduzir os danos

Apesar de a canábis ser a droga ilícita mais consumida na Europa, pode argumentar-se que é também uma área em que faltam frequentemente conselhos e intervenções de redução de danos. Os consumidores de canábis na Europa fumam frequentemente a droga com tabaco, e uma área não desenvolvida para o desenvolvimento de abordagens de redução dos danos é a consideração do que pode constituir invenções eficazes para reduzir os danos relacionados com o tabagismo neste grupo. De um modo mais geral, à medida que os tipos e formas de produtos de canábis disponíveis na Europa continuam a mudar, o mesmo acontece com as considerações sobre as implicações que isso tem para as respostas de redução de danos. De um modo geral, os produtos de canábis, tanto de resina como de ervas, têm agora uma potência mais elevada - contêm mais THC - do que historicamente, e os produtos de canábis de elevada potência estão associados a mais danos agudos e crónicos. Além disso, a diversidade de tipos de produtos expandiu-se, estando agora disponíveis comestíveis, e-líquidos e extratos. Estas alterações criam novos desafios potenciais para identificar o que constitui intervenções eficazes de redução dos danos e oportunidades para as implementar, a fim de reduzir os danos. 

A canábis não é a única área em que as abordagens de redução de danos têm potencial para desempenhar um papel mais importante. Tal como referido noutros pontos do Relatório Europeu sobre Drogas deste ano, há também sinais de um interesse crescente dos consumidores por substâncias menos conhecidas, incluindo drogas dissociativas e substâncias psicadélicas como o óxido nitroso e a cetamina. Estas substâncias têm o potencial de causar possíveis danos e alguns padrões de utilização são suscetíveis de aumentar o risco de ocorrência de consequências adversas, criando oportunidades potenciais para abordagens de redução de danos.

Embora algumas respostas de redução de danos continuem a ser controversas em alguns países da Europa, o conceito geral de que as medidas de redução de danos baseadas em provas são uma componente importante de políticas de droga equilibradas é largamente aceite. Os contextos em que os serviços de redução de danos funcionam, a base factual que os apoia e o que constitui normas de qualidade dos cuidados neste domínio continuam, portanto, a ser áreas-chave para um maior desenvolvimento e uma análise política. Olhando para o futuro, a evolução das ameaças para a saúde pública decorrentes dos dinâmicos mercados de drogas ilícitas na Europa realça a necessidade crescente de avaliar modelos novos e evolutivos de prestação de serviços que possam ser necessários para proteger a saúde das pessoas em risco de resultados adversos decorrentes de padrões de consumo mais complexos, de novas substâncias e misturas, ou associados a subgrupos ou contextos específicos.

Respostas Sanitárias e Sociais da EMCDDA aos Problemas da Droga: A European Guide contém informações pormenorizadas para aqueles que pretendem saber mais sobre as provas existentes relativamente à eficácia relativa da redução de danos e de outras formas de intervenção.

Principais dados e tendências

Programas de troca de agulhas e seringas

• Os programas de troca de agulhas e seringas são também uma componente amplamente disponível e normalizada dos serviços de redução dos danos. Em 2022, todos os Estados-Membros da UE e a Noruega tinham implementado programas de troca de agulhas e seringas. A cobertura e o acesso a agulhas e seringas continuam a constituir um desafio, uma vez que apenas 5 dos 17 países da UE com dados disponíveis alcançaram os objetivos de prestação de serviços da OMS em 2022 (Figura 13.4).

Tratamento com agonistas opiáceos

• O tratamento com agonistas opiáceos pode ser considerado uma forma eficaz de tratamento da toxicodependência, bem como um modelo de prestação de serviços que aborda alguns objetivos de redução dos danos. O tratamento com agonistas opiáceos é uma intervenção bem estabelecida que está implementada em todos os países europeus e é reconhecida como um fator de proteção contra as mortes por overdose. Nas clínicas de tratamento na Europa, são prescritos vários medicamentos agonistas opiáceos, mas a metadona é o medicamento mais utilizado, sendo que cerca de 56 % dos utentes que utilizam agonistas opiáceos a recebem, enquanto outros 35 % são tratados com medicamentos à base de buprenorfina.

Programas de administração domiciliar de naloxona

• Até 2022, 16 países europeus notificaram a implementação de programas de administração domiciliar de naloxona, o que inclui projetos-piloto, para prevenir as mortes por overdose, e 10 países indicam ter aberto pelo menos uma sala de consumo de drogas, destinada a facilitar a utilização mais segura e a prevenir vários problemas de saúde (Figura 13.5).

Serviços de análise de drogas

• Doze países europeus referem a existência de algum tipo de serviço de controlo de drogas. Estes serviços têm como objetivo a prevenção de danos, permitindo que as pessoas descubram quais as substâncias químicas presentes nas substâncias ilícitas que compraram e, em alguns casos, proporcionam acesso a aconselhamento ou a intervenções breves. As técnicas analíticas utilizadas pelos serviços variam desde tecnologias sofisticadas que podem fornecer informações sobre a dosagem e o conteúdo de uma grande variedade de substâncias, até métodos que mostram simplesmente a presença ou ausência de um determinado medicamento (Figura 13.6).

Salas de consumo de droga

• Embora as salas de consumo de droga se tenham tornado uma resposta mais aceite para a redução dos danos, a sua criação continua a ser problemática em alguns países. Em 2023, 10 países da UE e a Noruega dispunham de instalações operacionais (Figura 13.7). Nos locais onde estão presentes populações multiculturais e de novos imigrantes, é desejável aumentar as mensagens de redução de danos na sua própria língua para as pessoas envolvidas em consumos de droga de alto risco.

Respostas nos estabelecimentos prisionais:

• Os dados da EMCDDA sobre as intervenções de redução dos danos e de tratamento disponíveis nas prisões em 2022 mostram que a continuidade do tratamento com agonistas opiáceos estava disponível em todos os Estados-Membros da UE, com exceção da Eslováquia, bem como na Turquia. O início do tratamento com agonistas opiáceos na prisão não era permitido em 2 países (Bulgária e Eslováquia). Estavam disponíveis programas de troca de agulhas e seringas nas prisões de 3 países: em todas as prisões de Espanha e do Luxemburgo (2 prisões) e numa prisão feminina na Alemanha. A naloxona para consumo doméstico estava disponível em 7 países (Alemanha, Estónia, Irlanda, França, Itália, Lituânia e Noruega) (Figura 13.8).

Dados de origem

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